Le webtoon est à la fois un format et, de plus en plus, une marque. En tant que format, il désigne toute bande dessinée numérique publiée sous forme d’une bande verticale continue, destinée à être consommée en faisant défiler l’écran vers le bas plutôt qu’en tournant des pages. La plupart des manhwa modernes sont publiés dans ce format, qui s’est étendu aux créateurs du monde entier. En tant que marque, LINE Webtoon (désormais simplement Webtoon) est la plus grande plateforme internationale pour ce type de contenu.
L’origine du format
Au début des années 2000, des créateurs sud-coréens ont commencé à publier de longues bandes dessinées verticales sur le web — une réponse directe à l’essor de l’Internet haut débit et aux limites du scan de bandes dessinées imprimées. Naver, le moteur de recherche et portail web dominant en Corée, a lancé une section dédiée aux comics en 2004. La plateforme a décollé, et dans les années 2010 le format à défilement vertical est devenu la norme pour les bandes dessinées numériques coréennes.
Comment fonctionnent les webtoons
Au lieu de la mise en page traditionnelle des pages de manga — plusieurs cases disposées horizontalement sur une page de taille fixe — les webtoons utilisent une colonne unique et large qui s’étend indéfiniment vers le bas. Les cases, le texte et les images sont arrangés verticalement, et le lecteur fait défiler pour avancer. Ce design a plusieurs conséquences :
- Expérience mobile prioritaire — le format s’adapte à n’importe quel écran de téléphone sans zoom ni rotation
- Rythme contrôlé par le défilement — les créateurs jouent sur la tension en plaçant des révélations loin dans la bande
- Couleurs intégrales — le format natif numérique supprime les contraintes de coût liées à l’impression
- Toile infinie — les épisodes peuvent être aussi courts ou aussi longs que l’histoire l’exige
Principales plateformes
| Plateforme | Région | Remarques |
|---|---|---|
| Naver Webtoon | Corée / International | L’original ; opère aussi sous le nom LINE Webtoon à l’international |
| KakaoPage / Kakao Webtoon | Corée / International | Plateforme de Solo Leveling, True Beauty |
| Tapas | Marché anglophone | Favorise les créateurs indépendants ; certains contenus sous licence |
| Lezhin Comics | Corée / États-Unis | Orientation vers les contenus pour adultes |
| MangaToon | Mondial | Catalogue mixte de manhwa et manhua |
Adaptations de webtoons
La popularité des webtoons en a fait une source majeure d’adaptations. Tower of God, Noblesse, The God of High School et Solo Leveling ont tous commencé comme webtoons sur Naver avant de devenir des anime. Si vous venez de terminer l’anime Solo Leveling, voici où continuer la lecture du manhwa. Les dramas coréens en prise de vues réelles adaptés de webtoons sont devenus un élément régulier de la programmation coréenne de Netflix.
Webtoons originaux (OGN)
Les plateformes de webtoons publient aussi des originaux — des séries commandées et financées directement par la plateforme plutôt que téléchargées de manière indépendante par les créateurs. Celles-ci bénéficient d’un soutien promotionnel, de sorties multilingues simultanées et d’accords d’adaptation, ce qui en fait l’équivalent, dans le monde du webtoon, d’un contrat de sérialisation dans un grand magazine.