Boys’ Love (BL), también conocido como yaoi, es un género de manga centrado en relaciones románticas y, a menudo, sexuales entre personajes masculinos. Está abrumadoramente producido por mujeres y dirigido a un público principalmente femenino — esto es una característica definitoria del género, que lo distingue del manga gay creado por y para hombres gay (bara). BL es uno de los géneros de manga más comercialmente activos, con revistas dedicadas, editoriales especializadas y un fandom global que genera ingresos significativos a través de merchandising oficial, doujinshi y drama CDs.
Terminología
Los términos utilizados para describir este género han cambiado con el tiempo y varían según el contexto:
- BL (Boys’ Love, ボーイズラブ) — el término estándar actual en la industria en Japón para el género en su conjunto
- Yaoi (やおい) — originalmente un acrónimo de “yama nashi, ochi nashi, imi nashi” (“sin clímax, sin desenlace, sin sentido”), refiriéndose a doujinshi explícitos hechos por fans y sin trama. Ahora se usa de forma laxa como sinónimo de BL, especialmente en el fandom internacional
- Shōnen-ai (少年愛) — históricamente se refería al BL romántico y no explícito; ahora rara vez se usa en Japón, pero todavía aparece en algunas comunidades de fans internacionales para distinguir lo no explícito de lo explícito
Historia
El BL surgió de la intersección de la estética del shojo y la creatividad fan en finales de los años 1960 y 1970. Artistas como Moto Hagio (The Heart of Thomas, 1974) y Keiko Takemiya (Kaze to Ki no Uta, 1976) crearon primeros mangas que exploraban vínculos románticos y emocionales entre personajes masculinos dentro de la tradición shojo. El género creció a través de la cultura doujinshi en los años 80 y se convirtió en una categoría editorial comercial a principios de los 90 con revistas dedicadas como June (Magazin Magazine) y Be×Boy (Libure Publishing).
Espectro de contenido
BL abarca una amplia variedad:
- Fluffy / sweet romance — historias ambientadas en entornos escolares con atracciones de tipo slow-burn, análogas al romance shojo
- Drama y tragedia — historias emocionalmente intensas sobre amores prohibidos, diferencias de clase o sentimientos no correspondidos
- Omegaverse — un subgénero de ciencia ficción/fantasía que presenta características sexuales biológicas secundarias (alpha/beta/omega) que crean complejas estructuras biológicas y sociales que la relación debe navegar
- Explícito (18+) — contenido sexualmente gráfico publicado en revistas BL para adultos y vendido en secciones con restricción de edad
Doujinshi BL
El mercado de doujinshi para BL es enorme. Grandes fandoms shonen — Haikyuu!!, My Hero Academia, Naruto, Free! — generan cientos de miles de doujinshi BL, vendidos en Comiket y en plataformas digitales. Esta cadena de producción fan históricamente ha retroalimentado la publicación comercial, con artistas de doujinshi populares siendo reclutados para crear obras BL oficiales.
Alcance internacional
El BL tiene un fandom online globalmente activo, particularmente en Norteamérica, el Sudeste Asiático, Europa y América Latina. Editoriales como Seven Seas Entertainment, el sello SuBLime de Viz Media y June Manga han traído cientos de títulos BL al inglés. El género también impulsa la popularidad de series de drama BL relacionadas de Corea (K-drama) y Tailandia, que han encontrado enormes audiencias internacionales.