Il manga fantasy è una delle categorie più ampie e commercialmente dominanti nell’editoria manga. Nella sua forma più semplice, il fantasy descrive qualsiasi storia ambientata in un mondo in cui le regole fondamentali della realtà differiscono dalle nostre — dove la magia funziona, dove esistono draghi, dove gli dei camminano sulla terra. In pratica, il manga fantasy va da storie d’avventura leggere per bambini a opere dense e filosoficamente serie rivolte a lettori adulti.
Tipi di fantasy nei manga
Il manga fantasy attinge a molteplici tradizioni:
Alta fantasia / mondo secondario Storie ambientate in mondi interamente inventati con una propria geografia, storia e cosmologia. Questa è la forma più comune. Esempi: Fullmetal Alchemist (l’alchimia sostituisce la fisica), Delicious in Dungeon (l’esplorazione di dungeon come un ecosistema naturalistico), Frieren (riflessione dopo la conclusione della missione in un mondo di alta fantasia).
Fantasy oscuro Fantasy che tende all’horror, al nichilismo e alla natura predatoria del potere. Berserk è l’esempio canonico — un mondo di demoni, corruzione politica e distruzione dell’innocenza, reso con straordinaria cura visiva.
Fantasy ispirato alla mitologia Storie che si rifanno pesantemente a tradizioni mitologiche del mondo reale. Magi rielabora Le mille e una notte. The Ancient Magus’ Bride fonde il folclore britannico e la mitologia celtica. Record of Ragnarok mette in scena battaglie tra figure storiche e dèi norreni/greci/orientali.
Fantasy isekai Protagonisti giapponesi moderni trasportati in mondi fantasy, spesso con meccaniche da RPG. Questo è diventato il sottogenere fantasy dominante nelle light novel e nei manga dagli anni 2010.
Fantasy urbano Elementi fantasy inseriti nel mondo moderno. Noragami (dei che svolgono lavori part-time nella Tokyo contemporanea), Blue Exorcist (minacce demoniache in un Giappone moderno dove gli esorcisti convivono con i civili).
L’influenza degli RPG
Una caratteristica distintiva del fantasy moderno è l’incorporazione di meccaniche RPG: i personaggi hanno statistiche numeriche, livelli di abilità e designazioni di classe. Questo è iniziato come caratteristica di isekai ma si è diffuso anche nel fantasy non isekai. Serie come Dungeon Meshi (Delicious in Dungeon) trattano l’ecologia del dungeon con il rigore sistematico di un manuale di gioco pur rimanendo interamente incentrate sui personaggi.
Serie emblematiche
Fullmetal Alchemist (Hiromu Arakawa) è ampiamente considerato il punto di riferimento del manga fantasy — una storia sul costo dell’ambizione, la natura dell’anima e l’etica del potere, raccontata con una trama meticolosa e senza capitoli superflui.
Frieren: Beyond Journey’s End (Yamada Kanehito / Abe Tsukasa) inizia dove la maggior parte delle storie fantasy finiscono — dopo che il viaggio dell’eroe è completo — e si interroga su cosa significhi vivere per secoli mentre gli umani intorno a te invecchiano e muoiono.
Made in Abyss (Akihito Tsukushi) è una serie dall’aspetto ingannevolmente carino su bambini che discendono in un pozzo di rovine incredibilmente profondo, con un crescendo di orrore e una delle strutture di world-building più inventive del manga moderno.